Le hérisson appartient à la famille des érinacéidés comme
la taupe et la musaraigne. Il est originaire d'Europe, d'Afrique
et d'Asie. Il y a 14 espèces différentes de hérisson. Le
hérisson a une grande quantité de piquants sur le dos et il se
roule en boule pour se protéger (ce que ne peut pas faire le
porc-épic, dont les piquants sont bien plus pointus et
dangereux). On peut le prendre facilement dans les mains sans se
faire piquer, en le soulevant comme si on allait recueillir de
l'eau à une source.
Il a une vision très faible, presque nulle, mais un
odorat et une ouïe très développés. Il mesure entre 12 et 22 cm.
A l'état sauvage, il parcoure la nuit des kilomètres pour
chercher sa nourriture : insectes, vers, souris, musaraignes,
petits oiseaux et grenouilles.
Il vit 2 à 3 ans à l'état sauvage, et jusqu'à 8 ans en captivité
(en l'absence de tout prédateur, la vie s'allonge, forcément).
C'est un animal nocturne, mieux vaut être prévenu si on
veut en faire un animal de compagnie...
Depuis 2001 en Amérique du nord, on peut légalement posséder
un hérisson Africain à ventre blanc pour en faire un animal
de compagnie. Depuis, il y a des éleveurs de hérissons et leur
popularité en tant qu'animal de compagnie va croissante.
En Amérique du
nord, on offre au hérisson les mêmes tristes conditions de
vie que des NACs (hamsters, gerbilles et autres rongeurs),
c'est à dire une vie en cage ou en boîte de rangement en
plastique. Cependant, à l'état naturel, le hérisson se
complait dans un territoire d'une surface de 200 à 300
mètres autour de son terrier.
La
particularité de cet animal est qu'il faut le maintenir à
une température supérieure à 21° (idéalement entre 23°
et 27°) et l'exposer suffisamment au soleil ou à la lumière
pour qu'il ne sombre pas en hibernation !
Puisqu'il est originaire d'Afrique, où il n'a jamais
l'occasion d'hiberner (même s'il est en biologiquement
capable), il court un risque important d'affection ou de
mort s'il se met en état d'hibernation...En effet, s'il
hiberne, son métabolisme se ralentit et son système
immunitaire en est affaiblit. Il n'est plus à l'abri de la
moindre infection, qui peut le mener jusqu'à la mort.
A l'inverse, il
peut entrer en estivation en cas de fortes chaleurs, c'est à
dire un état d'engourdissement général. Il agit comme à
l'accoutumée, mais est simplement plus "au ralentit". Il ne
court alors aucun risque.
Le hérisson a besoin de se blottir comme dans un terrier,
et il semble que les couvertures en molleton soient très
appréciées.
Les femelles peuvent cohabiter sans trop de difficultés, les
mâles s'entretuent. Le hérisson est un animal solitaire,
qui ne recherche la compagnie qu'en périodes de
reproduction.
Aussi surprenant que cela paraisse, il semblerai que ce soit
la nourriture pour chat qui soit la plus adaptée pour les
hérissons (ils sont carnivores tous les deux effectivement).
En plus des croquettes, il faut offrir au hérisson des insectes
et surtout des vers et des grillons. Il se contente de 30 à 50
calories par jour, et l'obésité guette cruellement les hérissons
domestiqués (!)
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Que fait-on avec un
hérisson ??? |
La grande
question qu'on peut se poser est : que faire avec un
hérisson ? peut-on vraiment entrer en relation avec un
tel animal ?
Et bien il semble bien que oui !
Il apprécie les massage du bas du dos (il devient
alors tout "mou"), il aime "jouer" avec des petites balles,
des rouleaux de papier hygiénique coupées dans leur longueur
(pour qu'il ne s'y coince pas), il aime se cacher mais
aussi courir et grimper (sur des petites hauteurs).
On peut l'appeler et le faire venir à soi (il faut qu'il
l'ai appris tôt cependant) et il peut dormir sur vous s'il
vous connaît bien.
Comme le hamster, le hérisson comprend rapidement le
principe de la roue qu'on installe dans sa cage et s'y
adonne des heures durant. Est-ce vraiment signe
d'épanouissement? Nous émettons un sérieux doute à ce
sujet.
Qu'a t-il de si attendrissant ? Hormis sa bouille
effectivement très craquante, il émet des sons amusants :
soupirs, gazouillements, petits jappements, ronronnement.
Peut-il sérieusement se socialiser à l'homme et devenir un
compagnon de vie ? Pourquoi pas ! Toutes les espèces
animales peuvent être plus ou moins socialisée à l'humain
lorsqu'elle sont recueillies très tôt et mises en contact
rapidement avec des humains. Mais est-ce une bonne idée d'en
faire un animal domestique ?
Pour plus
d'informations sur les hérissons, allez visiter le site suivant
:
http://www.herisson.qc.ca/
Et pour voir plein
de photos de hérisson (difficile de ne pas craquer...):
http://www.herisson.qc.ca/galerie.htm
