L'huile d'Argane est un produit très en vogue en ce moment, et
on en trouve de toutes les qualité et à tous les prix. Mais
pourquoi un tel engouement pour cette huile ? Pourquoi est-ce si
cher et pourquoi se l'arrache-t-on ? Qu'est-ce rend cette huile
si précieuse ?
Précieuse pour les
femmes qui la produisent
Dans des régions
où l'homme à tous les privilèges, de jeunes mères de
famille, répudiées ou divorcées, des femmes âgées, souvent
veuves et sans ressources vivaient dans une misère discrète.
La création de la coopérative de femmes "Ajddigue" de
Tidzi, comme d'autres dans la région, s'est faite sous
l'impulsion d'une femme, le Dr Zoubida Charrouf, et avec le
soutien de plusieurs pays et des associations locales. Cette
création a permis de redonner à plus de 450 femmes au Maroc
une dignité et surtout les moyens de survivre tout en les
maintenant dans leur rôle traditionnel. Sans ces
coopératives, elles seraient réduites à être exploitées par des
sociétés commerciales pour un salaire misérable.
Ces coopératives réunies par le Dr Charrouf au sein du
groupement Targanine, produisent une huile "extra vierge",
pressée à froid, d'une qualité exceptionnelle.
Au delà de la fonction de production d'huile, les
coopératives sont également des lieux de prise de conscience
collective de la nécessité de protéger les forêts d'arganiers.
Des actions de formation et d'alphabétisation et des programmes
de reforestation, entrepris dans le cadre de ces
coopératives, donnent une dimension irremplaçable à ces modestes
et fragiles structures gérées par des femmes pour des femmes.
La production de
l'huile d'Argane était, il y a peu, une affaire exclusivement
familiale. Récemment l'exploitation des fruits de l'arganier a
pris une tournure plus artisanale voire industrielle en raison
de la publicité qui a été faite sur les vertus de l'huile d'Argane.
Précieuse parce que
difficile à produire
L'arganier pousse
de manière sauvage dans un sol si pauvre que même l'olivier n'y
pousse pratiquement pas. Un arganier peut vivre 250 ans et
ses racines sont extrêmement profondes (5 fois la partie
aérienne !!).
Les fruits de l'Arganier sont ramassés par les femmes et
apportés au douar où ils sont décortiqués.
Les femmes cassent ensuite les coques entre deux pierres, ces
coques servirons à alimenter le feu. Les amandons ainsi
débarrassés de leur coque sont alors broyés avec un peu d'eau
dans une sorte de moulin à main, le r'ha.
La pâte obtenue est pétrie longuement, puis pressée à la main
pour en extraire l'huile.
Le résidu, le tourteau, est conservé et servira à nourrir le
bétail. Par cette méthode ancestrale, il faut plus de 10
heures de travail pour produire un litre d'huile.
Pas
étonnant que, même au Maroc, l'huile d'Argane se vende beaucoup
plus cher que l'huile d'olive.
Pour produire 1,5
litre d'huile d'Argane, il faut 100 kilos de fruit. Or, chaque
arbre n'en produit que 8 kilos par an !
Précieuse pour le
corps
Chaque nouveau né
reçoit, avant sa première tétée, une "potion magique" faite d'un
mélange d'huile d'Argane, d'ail et de thym pilés. Cela va
stimuler son appétit pour le lait maternel et prépare son
système digestif à ses nouvelles fonctions. Pour fortifier les ongles cassants, les femmes berbères
préparent un mélange moitié huile d'Argane, moitié jus de
citron. Elles s'en enduisent les ongles et laissent le produit
agir toute la nuit en se protégeant avec des gants. Pour la beauté de leur corps, elles s'enduisent d'un
mélange en égales proportions d'huile d'argane et d'huile
d'amandes douces et laissent agir un certain temps avant le
"hammam" (le bain de vapeur). Pour assouplir la peau du
ventre de la femme enceinte, l'huile d'Argane est
miraculeuse !
Pour se protéger du soleil, elles utilisent un mélange à
parts égales d'huile d'argane et d'huile d'olive. Elles
appliquent le même mélange pour fortifier leur chevelure et la
rendre plus brillante.
Mélangée à de
l'essence de rose ou de cannelle, l'huile d'argane est
utilisée pour le massage de la peau du visage. En raison de
sa richesse en vitamine E, l'huile d'argane est d'ailleurs
utilisée en médecine traditionnelle berbère pour de multiples
usages comme le traitement de la varicelle ou l'acné.
L'huile d'argane alimentaire (amandons torréfiés) est
consommée régulièrement au petit déjeuner dans les familles
berbères. On trempe des morceaux de pain dans une assiette
commune placée au milieu de la table.
De nombreuses études scientifiques ont répertorié les étonnantes
vertus de l'huile d'argane.
